Cholestérol élevé : Ce que vous devez savoir pour protéger votre cœur

L’hypercholestérolémie est un problème de santé courant qui touche des millions de personnes dans le monde. Elle joue un rôle majeur dans les maladies cardiaques, qui restent l’une des principales causes de décès. Cet article couvre tout ce que vous devez savoir sur l’hypercholestérolémie, depuis les causes et les risques jusqu’aux tests et aux stratégies de prévention.

Qu’est-ce que le cholestérol?

Le cholestérol est une substance cireuse, semblable à de la graisse, présente dans toutes les cellules de l’organisme. Il aide l’organisme à produire des hormones, de la vitamine D et des acides digestifs. En fait, le cholestérol est essentiel pour les fonctions corporelles normales. Cependant, lorsque les niveaux sont trop élevés, le cholestérol peut devenir un risque pour la santé.

L’hypercholestérolémie est diagnostiquée par une analyse de sang appelée bilan lipidique. Les médecins recommandent de tester régulièrement le taux de cholestérol, en particulier pour les adultes de plus de 20 ans, car l’hypercholestérolémie peut commencer à se développer chez les jeunes adultes et même les adolescents. Les résultats d’un test indiquent trois mesures différentes du cholestérol :

LDL (lipoprotéine de faible densité) : Souvent appelé « mauvais » cholestérol, le LDL peut s’accumuler sur les parois des artères et former des plaques qui rétrécissent les vaisseaux sanguins et limitent la circulation du sang.
HDL (lipoprotéines de haute densité) : Connu sous le nom de « bon » cholestérol, le HDL aide à éliminer l’excès de cholestérol de la circulation sanguine, en le transportant vers le foie pour qu’il soit éliminé.
Triglycérides : Il s’agit d’un autre type de graisse dans le sang. Un taux élevé de triglycérides associé à un taux élevé de LDL ou à un faible taux de HDL peut augmenter le risque de maladie cardiaque.

Objectifs généraux pour le cholestérol

Taux idéal de cholestérol LDL : Inférieur à 3,0 mmol/L
Taux idéal de cholestérol HDL : Supérieur à 1,0 mmol/L

Si vous êtes diabétique : Le taux de LDL doit être inférieur à 2,0 mmol/L.
Si vous avez eu une crise cardiaque : Votre taux de LDL doit être inférieur à 2,0 mmol/L.

Il s’agit d’objectifs généraux et votre médecin décidera de ce qui vous convient le mieux en fonction de votre niveau de risque et de vos autres problèmes de santé.

Quelles sont les causes de l’hypercholestérolémie?

L’hypercholestérolémie résulte souvent d’une combinaison de facteurs liés aux habitudes de vie, de problèmes médicaux et de prédispositions génétiques.

Mauvaise alimentation : Les régimes riches en gras saturés et en gras trans ainsi que les aliments transformés peuvent augmenter le taux de cholestérol. Les aliments tels que la viande rouge, les produits laitiers gras et les aliments frits sont les principaux responsables.
Manque d’activité physique : L’inactivité physique diminue le HDL (bon cholestérol) et peut entraîner une prise de poids, ce qui peut augmenter le LDL (mauvais cholestérol) et les triglycérides.
Tabagisme : Le tabagisme endommage les vaisseaux sanguins et réduit le cholestérol HDL. Les fumeurs courent un risque nettement plus élevé de développer une maladie cardiaque.
Obésité : L’excès de poids, en particulier autour de la taille, est associé à des taux élevés de LDL et de triglycérides, et à des taux faibles de HDL.
Génétique : Dans certains cas, l’hypercholestérolémie est héréditaire en raison d’une maladie génétique appelée hypercholestérolémie familiale, qui affecte la façon dont l’organisme traite le cholestérol.
Problèmes de santé : Le diabète, les maladies du foie et l’hypothyroïdie peuvent également entraîner une hausse du taux de cholestérol. Si vous souffrez de l’une de ces maladies, il est essentiel de surveiller étroitement votre taux de cholestérol avec votre médecin.

Comment l’hypercholestérolémie affecte votre santé

L’hypercholestérolémie ne s’accompagne souvent d’aucun symptôme, de sorte que de nombreuses personnes ignorent qu’elles en sont atteintes jusqu’à ce qu’elles se soumettent à une analyse de sang. Pourtant, au fil du temps, l’hypercholestérolémie cause silencieusement des dommages à l’organisme, augmentant le risque de problèmes de santé graves.

Athérosclérose : Cette affection survient lorsque les plaques s’accumulent dans les artères, les rétrécit et réduit le flux sanguin. Il s’agit d’un facteur de risque majeur pour les maladies cardiaques.
Crise cardiaque : L’accumulation de plaques peut finir par bloquer la circulation sanguine vers le cœur, entraînant une crise cardiaque. Une crise cardiaque peut causer des dommages permanents au muscle cardiaque et mettre la vie en danger.
Accident vasculaire cérébral : Si les plaques réduisent la circulation sanguine vers le cerveau, elle peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Il s’agit d’une urgence médicale qui peut entraîner une invalidité à long terme ou la mort.
Maladie artérielle périphérique (MAP) : L’hypercholestérolémie peut affecter les artères des membres, en particulier des jambes, provoquant des douleurs, une mauvaise circulation et, dans les cas les plus graves, des lésions tissulaires.

Traitements efficaces pour gérer l’hypercholestérolémie

Bien que les changements des habitudes de vie constituent souvent la première ligne de défense, les médicaments peuvent également être efficaces pour réduire le taux de cholestérol. Les stratégies suivantes, lorsqu’elles sont combinées, constituent une approche globale de la gestion du cholestérol.

Des médicaments, notamment des statines, des chélateurs d’acides biliaires, des inhibiteurs de l’absorption du cholestérol et des inhibiteurs de la PCSK9.
Modifier des habitudes de vie :

■ Alimentation bonne pour le cœur : Une alimentation riche en fruits, en légumes, en grains entiers et en graisses saines (comme celles contenues dans l’huile d’olive et les noix) contribue à réduire le taux de cholestérol. Limiter la consommation de viande rouge, de produits laitiers gras et d’aliments frits contribue également à améliorer le taux de cholestérol.

■ Faire de l’exercice régulièrement : L’activité physique renforce le cœur, améliore la circulation et aide à maintenir un poids sain. La plupart des experts recommandent au moins 150 minutes d’exercice modéré par semaine.

■ Arrêter de fumer : Cesser de fumer augmente le taux de HDL et améliore la santé cardiaque en général. Les avantages de l’arrêt du tabac se font sentir presque immédiatement.

■ Maintenir un poids sain : Une perte de poids, même minime, peut contribuer à réduire le cholestérol LDL et les triglycérides tout en augmentant le taux de HDL.

Prévention de l’hypercholestérolémie

La prévention est la clé de la gestion du cholestérol et de la protection de la santé cardiaque. En adoptant des habitudes saines, les gens peuvent réduire considérablement la probabilité de développer une hypercholestérolémie.

Avoir une alimentation équilibrée : Une alimentation riche en fibres et pauvre en graisses saturées aide à gérer le cholestérol. Les aliments comme l’avoine, les haricots, les noix et les poissons gras sont d’excellents choix.
Rester physiquement actif : La pratique régulière d’une activité physique permet non seulement d’augmenter le cholestérol HDL, mais aussi de maintenir un poids sain, ce qui peut réduire les taux de LDL et de triglycérides.
Limiter l’alcool : Une consommation excessive d’alcool peut augmenter les taux de cholestérol et de triglycérides. Il est donc recommandé de consommer de l’alcool de façon modérée ou minimale.
Gérer le stress : Le stress chronique conduit souvent à de mauvaises habitudes de vie telles que la suralimentation, le tabagisme ou la consommation excessive d’alcool, autant de facteurs qui peuvent augmenter le taux de cholestérol. Gérer le stress à l’aide de techniques de relaxation, telles que la respiration profonde ou le yoga, contribue à la santé mentale et cardiaque.
Obtenir des contrôles réguliers : Des examens réguliers permettent une détection précoce et une prise en charge opportune de l’hypercholestérolémie.
Mettre en place d’un système de soutien : La famille et les amis peuvent vous encourager et créer un environnement favorable aux changements des habitudes de vie. Des rendez-vous réguliers avec votre équipe de soins de santé peuvent vous permettre d’obtenir des conseils et un suivi personnalisés.

L’hypercholestérolémie est une affection courante, mais gérable, qui nécessite une attention particulière au régime alimentaire, aux habitudes de vie et, parfois, à la prise de médicaments. En comprenant le rôle du cholestérol dans l’organisme, en identifiant les facteurs de risque et en adoptant des mesures préventives, les gens peuvent prendre en main leur santé cardiaque. En combinant des habitudes saines et un suivi régulier des valeurs importantes, la gestion du cholestérol devient une façon durable et efficace de réduire le risque de maladie cardiaque et de vivre une vie plus saine. En prenant ces mesures aujourd’hui, vous ferez une différence durable pour un cœur plus sain demain.

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